當前，煤炭工業正處于全面深化改革，加快轉變經濟發展方式、實現科學化發展的關鍵時期，也是提高自主創新能力、進入世界先進采煤國家行列的重要機遇期。自從2002年以來，我國煤炭行業進入快速發展周期，煤炭產量由2002年的14.55億噸增加到2012年的36.5億噸。
　　
　　伴隨著行業和企業的高速發展，煤炭行業粗放發展造成的產能建設超前、資源擾動比率偏高等弊端開始集中顯現。5月24日，在由中國煤炭工業協會主辦的全國煤炭行業工業化、信息化深度融合型智能礦山現場會上，有行業內人士表示，轉變煤炭生產和消費模式已經成為關乎煤炭行業和企業生存發展的重大戰略需要。
　　
　　我國煤炭企業仍處于勞動密集型發展階段
　　
　　黨的十八大指出，科技創新是提高社會生產力和綜合國力的戰略支撐，必須擺在國家發展全局的核心位置，明確要求實施創新驅動發展戰略。我國煤炭資源豐富、品種齊全、分布廣泛，但與先進國家相比，煤田地質構造復雜，自然災害多，資源開發基礎理論研究滯后，安全高效開采和清潔高效利用關鍵技術亟待提高，采煤技術裝備自動化、信息化、可靠性程度低，煤炭行業持續發展面臨著諸多挑戰。
　　
　　據預測，到2020年和2030年煤炭在我國一次能源結構中的比重還將保持在62%和55%左右。數據還顯示，2012年，美國年產約10億噸煤炭，產業工人約10萬人，我國年產36.5億噸煤炭，產業工人約525萬人，產量為美國的3.6倍，產業工人卻未美國的50倍。
　　
　　對此，中國煤炭行業協會副會長劉峰表示，我國煤炭行業安全生產水平和生產效率，之所以與先進國家存在差距，重要的原因之一就是我國眾多的煤炭企業正處于勞動密集型發展階段，企業用工多，尤其是井下作業人員多，機械化、自動化、信息化水平低。
　　
　　他介紹，信息革命以來，發達國家煤炭企業抓住新技術帶來的機遇，不斷探索信息化技術促進節能減排和提高安全生產水平的應用模式和管理方法，目前發達國家的產煤百萬噸死亡率大致在0.02到0.03之間。我國煤炭行業中的龍頭企業也緊跟國際先進水平的步伐，通過綜合自動化項目建設和改造、安全監測和綜合管理系統的應用等手段，不僅大大降低了企業生產成本，還極大提高了煤礦生產的安全性。
　　
　　紅柳林智能化綜采工作面可實現無人操作
　　
　　為了推動信息化和工業化兩度融合，2012年6月和2013年2月，國務院相繼出臺《國務院大力推進信息化發展和切實保障信息安全的若干意見》和《國務院關于推進物聯網有序健康發展的指導意見》。工信部也提出到2015年信息化和工業化深度融合取得重大突破，并于2013年啟動了《信息化和工業化深度融合專項行動計劃(2013-2018年)》。同時，國家也對智能礦山和關鍵技術研究給予了大力支持。 十二五 期間，國家科技部啟動了863計劃 數字礦山關鍵技術研究與示范 重點項目，國家發改委還啟動了智能制造裝備發展專項 煤炭綜采成套裝備智能系統 項目。
　　
　　陜西煤業化工集團紅柳林煤礦智能化綜采工作面就是其中一個示范項目，據了解，其智能化綜采工作面是國內采高最高、裝機功率最大、自動化程度最高的智能化工作面，年生產能力達到1200萬噸。
　　
　　據陜西煤業化工集團紅柳林煤礦負責人介紹，工作面所采用的自動控制技術來源于國家智能制造發展專項《煤炭綜采成套裝備智能系統》的研究成果。綜采成套裝備智能系統融合了采煤機智能記憶割煤、液壓支架跟機自動化、運輸系統煤流負荷平衡、智能集成供液、三維虛擬現實、工作面視頻監控、遠程遙控、 一鍵 啟停等等多項高新技術，實現了正常連續生產過程中采場無人操作，工作面作業人員由14人減至5人。該項目科研成果經中國煤炭工業協會組織鑒定已經達到國際領先水平。